Setelah dua puluh dua tahun hidup bersama, saya terkadang heran bagaimana pernikahan saya dan Merryn dapat berjalan. Saya penulis; Merryn ahli statistik. Saya bekerja dengan kata; ia bekerja dengan angka. Saya menginginkan keindahan; ia menginginkan fungsi. Dunia kami berbeda.

Merryn selalu tiba lebih awal; saya kadang-kadang terlambat. Saya suka mencoba menu baru; ia selalu memesan yang itu-itu saja. Setelah dua puluh menit di galeri seni, saya baru mulai bersemangat, sementara Merryn sudah berada di kafe, bertanya-tanya kapan saya akan selesai. Kami saling memberi banyak kesempatan untuk belajar bersabar!

Namun, kami juga memiliki kesamaan—selera humor yang sama, kesenangan melancong, dan kesamaan iman yang mendorong kami berdoa ketika dihadapkan pada banyak pilihan dan kompromi yang dibutuhkan. Dengan dasar kesamaan ini, perbedaan-perbedaan kami justru mendatangkan kebaikan. Merryn menolong saya bersikap lebih santai, sementara saya membantunya lebih disiplin. Mengelola perbedaan telah membuat kami menjadi lebih baik.

Rasul Paulus menggunakan pernikahan sebagai kiasan untuk gereja (Ef. 5:21-33), dan itu bukan tanpa alasan. Seperti halnya pernikahan, gereja menyatukan orang-orang yang sangat berbeda, dan kita perlu mengembangkan kerendahan hati dan kesabaran serta menunjukkan “kasih [kita] dalam hal saling membantu” (4:2). Selain itu, seperti dalam pernikahan, dasar iman yang sama dan kerelaan melayani satu sama lain akan menolong gereja mengalami kesatuan dan bertumbuh dewasa (ay. 11-13).

Perbedaan dalam sebuah relasi dapat menimbulkan rasa frustrasi. Namun, jika dikelola dengan baik, perbedaan dapat menolong kita untuk menjadi semakin serupa dengan Kristus.